L’Interval de Sainte-Lucie :
Une ballade fort sympathique
François Gohier*
Il y avait passablement de monde dans le stationnement à notre arrivée au site de L’Interval en ce beau dimanche après-midi! Les médias avaient annoncé en début de saison une recrudescence des activités extérieures et du ski de fond en particulier. On pouvait le constater à L’Interval. Allait-on pour autant se bousculer dans les pistes? La suite prouva que non.
À la suggestion de la préposée à l’accueil, on décide de faire un tour de reconnaissance général du centre par le sentier numéro 1 (c’est logique), une piste qui fait le tour du lac Legault et longe le mont Kaaïkop, deuxième sommet le plus élevé des Laurentides.
On avait été incités à visiter le centre par une publicité vue sur Facebook. On y faisait mention d’une vingtaine de kilomètres de pistes tracées mécaniquement, une caractéristique de l’endroit qui nous a interpellés.
Une carte précise et des indications claires nous guident vers un sentier très bien damé et tracé. Si les kilomètres initiaux laissent présager un parcours assez facile, on est quelques fois surpris, de l’autre côté du lac, par plusieurs descentes fort intéressantes, sollicitant les meilleures aptitudes du skieur. Les nombreux sentiers à sens unique du centre favorisent l’intimité de l’expérience en nature. Le sentier #1 se révèle un bon choix pour une première sortie, avec une vue intéressante du lac sur une bonne partie du parcours. Au retour, c’est le mont Kaaïkop qui fait office de carte postale!
Pour les skieurs plus expérimentés, la piste #11 (un peu moins de 5km) offre un plus grand défi, selon la préposée à l’accueil. « Les descentes sont parfois assez étroites entre les arbres, il faut savoir bien négocier ce genre de parcours ».
On peut aussi opter pour une expérience d’un autre ordre : le sentier Inter-Vals qui se rend à St-Donat (24 km en tout aller-retour), un parcours de vélo genre gravel bike en été, il est tracé pour le ski de fond en hiver « la plupart du temps », précise-t-on.
Les vrais mordus peuvent entreprendre l’ascension du mont Kaaïkop (dénivelé de 340m), qualifié de « grand tour », un périple d’une douzaine de kilomètres, en raquette ou en ski hors-piste. Pour cette randonnée, on conseille l’utilisation de skis Hok (prononcer « hawk »). Des skis courts, légers et larges, avec une peau de phoque synthétique intégrée à la semelle. Ces skis hybrides sont destinés principalement à ceux qui aiment la raquette… mais qui ont aussi des envies de glisse!
On accède à L’Interval par la route 329 nord en direction de St-Donat ou par le chemin des Hauteurs à partir de Ste-Lucie. Hébergement disponible en chalets seulement. L’auberge est présentement fermée pour raisons sanitaires. Le coût d’une journée de ski de fond/raquette est de 9$ par adulte.
Mais, L’Interval, destination 4 saisons, c’est bien plus que ça. À découvrir sur www.intervalcoop.com. Info et réservation : 819-326-4069
*François Gohier, est natif de Ste-Agathe-des-Monts et à la retraite au même endroit depuis 2008. Il pratique des activités extérieures en toutes saisons dans la région des Laurentides. Il partagera dorénavant ses observations en matière d’activités plein air dans la région avec les lecteurs de Ski-se-dit!
