Être grands-parents, quel bonheur! Tant d’amour, de tendresse, de joie et de fierté remplissent leur cœur! Ils éprouvent aussi un sentiment de continuité, car une petite partie d’eux se prolonge à travers leurs petits-enfants.
Avoir des petits-enfants aide à rester jeune et en santé, car pour suivre l’enfant dans ses jeux, il faut… bouger. C’est aussi très stimulant intellectuellement, car les petits-enfants posent 1001 questions et pour y répondre, il faut souvent se creuser les méninges. De plus, redécouvrir le monde à travers les yeux de ses petits-enfants ouvre de nouveaux horizons.
Par ailleurs, les grands-parents ont un rôle particulier à jouer. Ils sont un espace d’accueil et d’affection mais n’ont pas à imposer autant de contraintes que les parents, ce qui leur permet de créer un lien psychologique et affectif très fort.
Les grands-parents transmettent aussi l’histoire, les valeurs et les traditions familiales, ce qui permet à l’enfant de s’ancrer dans ses racines et de forger son identité. Ils offrent aussi la sécurité et la stabilité et ils sont une source d’amour inconditionnel.
Partout dans le monde, la place des grands-parents est fondamentale.
En Afrique, ils sont des agents d’éducation très importants, surtout dans l’enseignement oral. Leur rôle est primordial sur le plan de l’intégration sociale. Ils servent de trait d’union entre le passé et le présent. C’est souvent chez eux que va habiter le petit enfant après le sevrage ou quand, à 4 ans, il est jugé trop grand pour dormir dans la case maternelle.
Petits-enfants et grands-parents occupent une position symétrique et au plan rituel, on les place à égalité. Le petit-fils reçoit le plus souvent le nom de son grand-père.
Dans les cultures traditionnelles africaines, être grands-parents est souvent la condition pour être accepté comme ancien ou ancienne ou pour présider aux affaires du clan et du lignage.
En Asie, le modèle familial traditionnel rassemble trois ou quatre générations, et même dans les villes, là où le modèle occidental prime, les grands-parents sont très impliqués dans l’éducation des enfants. Parfois, les jeunes enfants sont élevés par les grands-parents pendant que leurs parents établissent leurs carrières professionnelles.
Quelle que soit la civilisation, on voit que les grands-parents occupent un rôle de soutien affectif, moral et pratique. Selon les biologistes, au temps des premiers hommes, les soins donnés à la progéniture des filles auraient eu une action décisive sur la survie de l’espèce humaine.
Ce comportement altruiste n’est pas unique aux humains. Par exemple, chez certains singes de l’Inde, les grands-mères défendent les plus petits contre les attaques des humains, des chiens et des singes rivaux.
Chez les baleines, les femelles âgées ont pour mission de veiller sur les plus jeunes du groupe pendant que leurs mères vont se nourrir. Quant aux grands-mères, elles aident leurs descendants à survivre pendant les périodes difficiles en se rappelant les zones peu connues, mais abondantes en nourriture.
Chez les éléphants, les petits des jeunes mères ont huit fois plus de chances de survivre si leurs grands-mères vivent dans le même groupe.
Mais revenons à nous et terminons en faisant un petit détour par le Mexique, où l’âge moyen pour devenir grands-parents est de 45 ans. Là-bas, on dit fort joliment et très justement : « Les grands-parents sont comme les racines de l’arbre familial desquelles nous ne devons pas nous couper afin que la sève, qui est leur sagesse, monte jusqu’aux bourgeons, qui sont nos enfants. »
Oui, depuis toujours et partout, des grands-parents aimants, c’est irremplaçable!
Ginette, pour le comité MADA
